THE YOUNG RASCALS
ザ・ラスカルズ (The Rascals) はアメリカ・ニューヨークで1964年に結成されたブルー・アイド・ソウルのバンドである。
当初はザ・ヤング・ラスカルズと名乗り1968年のアルバム「Once Apon A Dream｣よりザ・ラスカルズに改めた。1965年から1969年にかけ13曲を全米TOP40へ送り込む大人気を博し"Good Lovin'" (1966), "Groovin'" (1967), "People Got To Be Free(邦題:自由への讃歌)" (1968)などのビルボードNO.1ヒットを持つ。
ヤング・ラスカルズのデビュー・アルバム「ヤング・ラスカルズ」（１９６６年）は、Ｒ＆Ｂのカバー曲がほとんどで、オリジナル曲はわずか一曲だけで、全米ナンバー１ヒットとなった彼らの代表曲「グッド・ラヴィン Good Lovin'」も、ウイルソン・ピケットのカバーでした。
THE YOUNG RASCALS MONO
THE YOUNG RASCALS STEREO
しかし、セカンド・アルバムの「コレクション Collection」（１９６７年）では、その比率は半々となり、３枚目のアルバム「グルーヴィン Groovin'」（１９６７年）ではカバー曲はわずか一曲だけになっていました。彼らは、ビートルズやローリング・ストーンズ同様、Ｒ＆Ｂのカバー・バンドからオリジナル曲を中心とする本格的ロック・バンドでと変身をとげていったのです。とは言っても、彼らの音楽性の基本がＲ＆Ｂであることに変わりはありませんでした。
COLLECTIONS MONO
レアなPURPLE BROWN LABEL
その証拠に彼らの３枚目のアルバムからのシングル「グルーヴィン Groovin'」は、ポップ・チャートのナンバー１になると同時にＲ＆Ｂチャートの３位まで上昇するという快挙を成し遂げています。黒人アーティストで両チャートにまたがるヒットを飛ばすことはあっても、白人アーティストがＲ＆Ｂチャートの上位に進出するというのは非常に珍しいことでした。ところが、この「グルーヴィン」に関しては、多くの黒人たちがこの曲を歌っているのは黒人だと思っていたそうです。けっしてソウルフルにシャウトしているわけではないこの曲が、逆にソウルのフィーリングを強く感じさせたというのは、まさにこのバンドの実力を示すものでしょう。こうして、彼らはその後登場する数多くのブルー・アイド・ソウルのアーティストたちにとって、大きな目標となるのです。
GROOVIN' MONO
GROOVIN' STEREO
フォーシーズンズ、ヤングラスカルズ、ローラ・ニーロらの初期ブルー・アイド・ソウルのアーティストたちに共通するのは何か？
それは彼らがイタリア系だということです。では、なぜイタリア系が多かったのでしょうか？イタリア人はオペラやカンツォーネなどの歌を歌う文化が盛んであり、それもソウルフルな歌いっぷりが共通しているという説があります。初期のドゥーワップ・グループを見渡しても、確かにイタリア系は多数派でした。その他、イタリア系の音楽家をあげてみると、フランク・シナトラ、トニー・ベネット、ディーン・マーチン、テディ・ランダッツォ、ポール・アンカなど、明らかに５０〜６０年代にはイタリア系が多かったことがわかります。（最近の代表格はやはりマドンナでしょう）
THE GREATEST HITS STERO
